유치 충치는 젖니에 생긴 충치를 말합니다. 젖니는 시간이 지나면 빠지지만, 빠지기 전까지 씹는 역할을 하고 뒤에 올라올 영구치의 자리를 잡아 주는 기능을 합니다. 그래서 곧 빠질 치아라는 이유만으로 치료 여부를 정하지 않고, 남은 기간과 손상의 깊이를 함께 보고 판단합니다.
젖니가 하는 일
젖니는 음식을 씹어 소화를 돕고 발음이 자리 잡는 데 관여합니다. 여기에 더해 뒤에 올라올 영구치가 나올 자리를 지키는 역할을 합니다.
자리를 지키던 젖니가 일찍 사라지면 옆 치아가 그 공간으로 기울어질 수 있습니다. 그러면 나중에 올라오는 영구치가 자리를 찾지 못해 배열이 흐트러지기도 합니다.
- 씹는 기능을 담당합니다.
- 발음이 자리 잡는 시기에 관여합니다.
- 영구치가 나올 공간을 유지합니다.
- 턱뼈가 자라는 과정에 함께 관여합니다.
젖니 충치가 빠르게 번지는 이유
젖니는 영구치보다 바깥층이 얇고 신경이 있는 공간이 상대적으로 넓습니다. 그래서 같은 크기의 충치라도 안쪽까지 닿는 시점이 더 이릅니다.
겉으로는 작은 점처럼 보여도 안에서 넓게 퍼져 있는 경우가 있습니다. 육안으로만 판단하기 어려운 이유입니다.
| 항목 | 젖니 | 영구치 |
|---|---|---|
| 바깥층 두께 | 상대적으로 얇음 | 상대적으로 두꺼움 |
| 신경 공간 | 치아 크기에 비해 넓음 | 상대적으로 좁음 |
| 진행 속도 | 빠르게 안쪽에 닿음 | 비교적 느림 |
| 증상 표현 | 아이가 늦게 알아차림 | 통증이 비교적 뚜렷 |
치료 여부를 정하는 기준
판단은 두 가지를 함께 봅니다. 그 치아가 빠질 때까지 얼마나 남았는지, 그리고 손상이 어디까지 닿았는지입니다.
빠질 시기가 많이 남았고 손상이 안쪽까지 닿았다면 그대로 두기 어렵습니다. 반대로 곧 빠질 치아이고 손상이 겉면에 머물러 있으면 관찰로 지켜보는 경우도 있습니다.
아프다고 말하지 않아도 진행 중인 경우가 있습니다. 아이는 통증을 늦게 표현하거나 다르게 표현하기도 합니다.
한쪽으로만 씹거나 단단한 음식을 피하는 변화가 보이면 확인해 보는 편이 좋습니다.
예방에서 확인할 것
젖니 시기의 관리는 습관을 만드는 과정과 겹칩니다. 닦는 시간을 채우는 것보다 닿지 않는 면을 줄이는 쪽이 중요합니다.
- 어금니 씹는 면의 홈은 칫솔모가 닿기 어려운 부위입니다.
- 치아 사이는 칫솔만으로 정리되지 않는 경우가 많습니다.
- 잠자기 전 우유나 음료를 물고 잠드는 습관은 위험 요인으로 알려져 있습니다.
- 정기적으로 확인해 초기 변화를 발견하는 편이 부담이 적습니다.
일찍 빠졌을 때 하는 일
젖니가 예정보다 일찍 사라지면 그 자리를 지키는 장치를 검토하는 경우가 있습니다. 공간이 좁아지면 영구치가 나올 길이 막히기 때문입니다.
필요 여부는 위치와 남은 기간에 따라 다르므로 확인을 거쳐 정합니다.
- 젖니가 빠지는 순서
- 어금니 홈 메우기
- 불소 도포
이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 자료이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 치료 여부와 방법은 진료와 검사 결과를 바탕으로 의료진과 상의해 정해야 합니다.
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